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與其死磕解決方案,不如先學(xué)學(xué)如何界定問題
- 發(fā)布人:admin 發(fā)布時間:2021-04-25 14:08
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“界定問題真正的挑戰(zhàn)就在于澄清問題的本質(zhì)并回答這問題期待解決什么,需要達(dá)成怎樣的目標(biāo)。”——Jean E. Pretz et al.這是著名的殘缺棋盤問題。在標(biāo)準(zhǔn)的棋盤中,對角線的兩只角被割去,只留下62個正方形。假設(shè)你手中有31張卡片,每張能蓋住兩個方塊,那么能否用這些卡片把62個方塊都蓋住呢?
西蒙在《管理行為》一書中討論過這個問題。他指出,解決這個問題沒有我們想象的那么簡單,如果不轉(zhuǎn)換看待問題的視角,我們難以找到問題的解決途徑。如果我們把眼光從棋盤轉(zhuǎn)向現(xiàn)實(shí)中的組織,你是否也有類似的經(jīng)歷呢?因為看待問題的視角不同,問題的解決效果也有云泥之別。
從組織誕生的那天起,問題就如影隨形,正是通過解決一個又一個復(fù)雜問題,組織才得以生存、發(fā)展。問題一旦出現(xiàn),組織中最常見到的情形就是大家卷起袖子,抓起手邊可用的工具,迫不及待地直奔問題而去。大家都希望問題能早點(diǎn)解決,可事態(tài)發(fā)展往往與人們的意愿相左,問題不僅依舊如故,有時甚至還會惡化。
為什么會出現(xiàn)這種令人尷尬的局面?這通常與問題解決過程中,一個十分重要的環(huán)節(jié)沒有得到足夠重視有關(guān),這個環(huán)節(jié)就是問題界定。
什么是問題界定?
在《劍橋思考和推理手冊》(Cambridge Handbook of Thinking and Reasoning)一書中Laura R. Novick和 Miriam Bassok指出,問題界定是問題解決者在自己的頭腦中構(gòu)建的模型,總結(jié)了人們對于問題本質(zhì)理解。
一個界定良好的問題必須包括問題的初始狀態(tài)、欲實(shí)現(xiàn)的目標(biāo),問題的主要構(gòu)成及其相互關(guān)系,可能的解決途徑(operations)以及解決問題過程中可能遇到的限制條件。另外,這個問題界定必須描述問題所處的情景(context)以及情景對于問題各因素的影響。
那在實(shí)際工作中如何界定問題呢?大家不妨借用紐厄爾與西蒙所創(chuàng)造的“問題空間”(problem space)來界定問題。簡而言之,我們需要回答以下提問:
1. 問題現(xiàn)狀:你所需要解決的問題是什么?你為什么需要解決這個問題?
2. 問題的目標(biāo)狀態(tài):如果問題得以解決,你期待的理想結(jié)果是什么?
3. 問題的組成:這個問題可能包括哪些子問題?
4. 問題的可能解決途徑:你曾經(jīng)嘗試過哪些解決方式?其他人或組織呢?
5. 問題的約束條件:這個問題的解決方案需要滿足哪些約束條件?
為了說明如何利用這一系列提問來界定問題,我與大家分享一個案例。案例的主人公是謝經(jīng)理,她在某商業(yè)地產(chǎn)公司擔(dān)任財務(wù)經(jīng)理。當(dāng)時,她正好在工作中遇到一個難題,她決定利用這一界定問題的方法,幫助自己厘清問題解決的思路。
1、問題現(xiàn)狀:你所需要解決的問題是什么?你為什么需要解決這個問題?
所謂問題,指的是“(當(dāng)我們)有了一個目標(biāo),但不知道如何實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo),而不得不付諸思考才得以從給定狀態(tài)前往期望狀態(tài)”(Karl Duncker)。正是因為在“給定狀態(tài)”和“期望狀態(tài)”之間存在著某種差距或偏離,組織才需要采取有力的糾偏措施。
界定問題總是從描述問題的現(xiàn)狀也就是你為何需要解決這問題解決入手。你需要簡明扼要地回答“解決那一問題是為了達(dá)成這一目的”。
這里的關(guān)鍵在于你能一針見血地指出你的痛點(diǎn)是什么,而不是陳述你的解決手段。痛點(diǎn)是你解決這個問題的價值所在,也是這一問題需要解決的原因。只有準(zhǔn)確鎖定痛點(diǎn),才可錨定后續(xù)的努力方向。反復(fù)追問自己解決問題需要達(dá)成什么樣的目的,很有必要。
房地產(chǎn)行業(yè)是資金密集型行業(yè),資金之于在建項目猶如血液之于生命。某項目公司負(fù)責(zé)興建的商業(yè)綜合體項目是當(dāng)?shù)氐牡貥?biāo)性建筑。項目工程進(jìn)度雖已完成過半,可融資放款進(jìn)度只完成30%,大大落后于工程進(jìn)度。
根據(jù)貸款合同,該項目需在年底之前獲得銀行貸款6億元。時至年關(guān),各大銀行全面收緊銀根,貸款額度空前緊張,且銀行間拆借利率上升。
如何在不到一個月的時間里解決這一棘手難題呢?謝經(jīng)理深知,這時與其毫無章法亂試一氣,不如借助問題界定的流程來梳理思路!潛心思考之后,她認(rèn)為所需解決的問題就是如何在12月31日之前,按照合同約定的利率從主辦行處獲得足額貸款。
2、問題的目標(biāo)狀態(tài):如果問題得以解決,你期待的理想結(jié)果是什么?
對于問題解決者而言,一開始就厘清終點(diǎn)目標(biāo)非常重要,這利于大家通過共享一幅生動的畫面來建立共識。現(xiàn)實(shí)是,能把問題現(xiàn)狀闡述清楚已非易事,能描繪出問題解決后所期望達(dá)成的狀態(tài)更是少之又少,畢竟,未來還沒有發(fā)生。
另外,在尚未動手解決問題之前,就需要思考解決之后的理想狀態(tài),這種思維方式讓許多人感到困惑。殊不知厘清目標(biāo)對于問題解決十分重要,因為這將直接決定你看待問題的視角。
大前研一在協(xié)助某家電公司開發(fā)新的咖啡壺時,他并沒有像工程師那樣糾結(jié)于如何尋找新品的功能定位。相反,他卻詢問大家“人們?yōu)槭裁匆瓤Х龋靠蛻粼诤瓤Х葧r渴望得到什么?”這一提問看似普通,甚至有點(diǎn)不上臺面,卻一下子把工程師的視角從關(guān)注產(chǎn)品功能轉(zhuǎn)到關(guān)注顧客需求上,這才是問題的本質(zhì)。
大前認(rèn)為,咖啡壺的最終目標(biāo)是取悅顧客,如果僅圍繞產(chǎn)品功能談產(chǎn)品設(shè)計,這就陷入“手中有錘,所以滿世界找釘子”的盲障之中。一旦將客戶價值作為自己的思考目標(biāo),工程師很快鎖定一杯好喝咖啡的關(guān)鍵因素——咖啡豆、水質(zhì)、溫度等。循此思路,他們馬上找到產(chǎn)品應(yīng)具備的功能。
對于謝經(jīng)理而言,她不僅需要從財務(wù)經(jīng)理的視角看待這問題,更需要站在項目公司負(fù)責(zé)人甚至集團(tuán)負(fù)責(zé)人的角度來思考這個問題。貸款的及時到位不僅關(guān)乎她本人及部門的考核,更關(guān)乎項目的順利進(jìn)行以及集團(tuán)的資金流動性。
由這一視角再回看所需要解決的問題,她將期待的結(jié)果確定為在12月31日之前,按照貸款合同約定的利率,足額取得年度貸款額度。
時至年關(guān),資金緊張,且貸款利率普遍上揚(yáng),如果銀行能按照約定的利率發(fā)放貸款,僅利息一項,就可為集團(tuán)節(jié)約數(shù)百萬元,因合同約定的利率比當(dāng)時的市場利率要低1.1%。而且資金一旦到賬,集團(tuán)還可統(tǒng)籌規(guī)劃,隨時投資更好的項目。
3、問題的組成:這個問題可能包括哪些子問題?
一個復(fù)雜問題都是由若干子問題組成,審視這些子問題以及問題背后的主要驅(qū)動因素,對于理解問題的成因很有幫助。如果將某些貌似復(fù)雜的難題拆開來慢慢分析,我們就有可能找到問題解決的思路。這里的關(guān)鍵是將注意力放在主要驅(qū)動因素上,而且需要關(guān)注驅(qū)動因素與結(jié)果之間的邏輯關(guān)系。
謝經(jīng)理頭腦里盤算的問題是:“影響我去辦理貸款的因素有哪些?哪些可控?哪些不可控?”前期貸款發(fā)放進(jìn)度之所以落后,一個重要的原因是辦理貸款必須首先辦理抵押文件。可由于商業(yè)地產(chǎn)的復(fù)雜程度遠(yuǎn)勝住宅地產(chǎn),不少相關(guān)文件未能及時辦理,造成抵押率不足,這是影響放款進(jìn)度滯后的一個重要原因。
辦理抵押文件的前提是政府相關(guān)部門出具面積預(yù)測報告,只有盡快拿到這份報告,辦理抵押貸款才有可能。顯然,單靠財務(wù)經(jīng)理一己之力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。她需要項目總經(jīng)理居中協(xié)調(diào),并需要項目公司乃至總部多個部門的密切配合。
審視了內(nèi)部因素之后,她還需要考慮外部因素。現(xiàn)在資金面這么緊張,主辦行能發(fā)放貸款嗎?能按照合同約定的利率發(fā)放嗎?如果能的話,在這么短的時間里,能辦理完相關(guān)手續(xù)嗎?這些提問環(huán)環(huán)相扣,個個切中要害。
與主辦行溝通之后她發(fā)現(xiàn)銀行對于放款表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)莫q豫:一是銀行當(dāng)年的貸款額度已經(jīng)告罄,新的貸款需等來年;二是合同約定的貸款利率較市場行情低1.1%,讓銀行發(fā)放此筆貸款的動力更低。在當(dāng)前局勢下,如何取得銀行支持呢?
4、問題的可能解決途徑:你曾經(jīng)嘗試過哪些解決方式?
在組織中解決問題,不僅要勇于嘗試各種解決方案,而且還要積極借鑒其他人、其他公司,甚至是其他行業(yè)的有益經(jīng)驗。我們沒有必要重新發(fā)明車輪。
謝經(jīng)理與主辦銀行接觸后,馬上意識到必須尋找其他的資金來源。之前洽談貸款合同時,該項目公司曾與多家銀行有過接觸,其他銀行對該項目也有相當(dāng)?shù)牧私狻.?dāng)謝經(jīng)理向它們征詢貸款申請的可能性時,它們都愿意鼎力相助。可由于臨近年底,一圈問下來,只有一家銀行表示可以提供足額貸款,且要求的貸款利率比合同約定利率高出將近3%。這樣的條件顯然無法接受,還有其他辦法嗎?
她通過朋友圈積極打聽其他同行的做法,很快,朋友給她提供了一條有價值的線索。其他開發(fā)商也遇到過某家主辦銀行一時難以籌齊貸款的情況,但是該主辦行會出面牽頭,聯(lián)合其他銀行組成銀團(tuán)完成放款。她馬上將這個想法反饋給主辦行。
主辦行馬上與內(nèi)部其他分行接洽,看有無貸款額度可以周轉(zhuǎn);如果有,看能否一起組成銀團(tuán)完成放款。可再一細(xì)問,時間來不及,等辦完所有的審批手續(xù),早就錯過12月31日這個時間節(jié)點(diǎn)。
那能否邀請其他銀行一起完成放款呢?依然受制于時間有限這個約束條件。這可怎么辦?謝經(jīng)理已經(jīng)嘗試了三條路徑,不是利率太高,就是手續(xù)來不及辦理,可年末將至,她不禁著急起來。
5、問題的約束條件:這個問題的解決方案需要滿足哪些約束條件?
解決任何問題都涉及到資源投入,如金錢、時間和人手等。光解決問題還不夠,組織需要衡量為解決問題所付出的投入是否合算。另外,解決方案還必須滿足一定的技術(shù)規(guī)格或要求。我們可以用Must have和 Nice-to-have來區(qū)分這樣要求。所謂Must have就是必須滿足的要求,也是問題解決的最低門檻。如果這些要求沒有滿足,你就沒法說這個問題得以解決。而Nice-to-have則屬于錦上添花,多多益善。
通過不斷溝通與思考,問題關(guān)鍵要素在謝經(jīng)理的頭腦中也變得清晰起來。雖然幾番試探接連遭遇紅燈,但并非全無價值。至少到目前為止,她在項目總經(jīng)理的協(xié)助下,已經(jīng)將所有的抵押文件準(zhǔn)備齊全。這是辦理貸款的先決條件。
其次她發(fā)現(xiàn),要在12月31日之前按照合同約定利率放款,走銀行這條路線的可能性微乎其微。要想有所突破,只能另辟他途。于是大家再次梳理解決貸款這一難題的關(guān)鍵性條件。這個資金提供方一定可以滿足以下條件:第一,他們的賬面資金充裕,可以做到馬上放款。第二,他們愿意接受合同約定的貸款利率。第三,資金提供方肯定不希望還款時間太長,比如半年為期,以確保資金盡快回籠。
功夫不負(fù)有心人,最終銀行還真找到了這樣的資金來源。該公司的賬戶上恰巧有一筆資金,暫無用處。如果在確保資金安全的前提下獲得比存款更高的利息,他們愿意提供這筆資金,但是他們要求這筆借貸需由銀行提供擔(dān)保,并在6個月內(nèi)還款。
對于銀行來說,如果先由第三方給項目提供貸款,他們可以等來年新的貸款額度批準(zhǔn)后,再放貸款給項目公司。對于項目公司而言,以合同約定的貸款利率馬上獲得一大筆資金,再好不過了。而對于資金提供方而言,在確保資金安全的前提下獲得更好的收益,何樂不為?可以說三方各取所需,皆大歡喜。
原本以為是山窮水盡的難題,孰料在最后一刻柳暗花明。謝經(jīng)理借用問題界定的思路,厘清各關(guān)鍵要素,從而有效解決這一難題,她的出色表現(xiàn)得到同事與合作伙伴的一致認(rèn)同。
要想在真實(shí)的工作場景中準(zhǔn)確界定問題,從來就不是一項簡單的任務(wù)。組織中的問題一旦出現(xiàn),往往是有所時日且多重原因所致。這些問題多半經(jīng)歷過一個復(fù)雜的演變過程,而組織系統(tǒng)的復(fù)雜性必然造成反饋回路的滯后,這使得我們難以在因果之間迅速建立起聯(lián)系,至于找到問題癥結(jié)所在,也就更加困難。
面對出現(xiàn)的問題,只有不厭其煩地深入到問題之中,認(rèn)真傾聽問題的喃喃細(xì)語,才能做到撥云見日,觸及問題的本質(zhì)。在實(shí)踐中,如果我們能不斷錘煉自己的問題意識(problematique),反復(fù)追問問題的本質(zhì),而不是癡迷于尋找各種眼花繚亂的工具,那很有可能是我們對于組織的最大貢獻(xiàn)之一。
作者簡介:劉濱
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